時系列がちょっと前後するが，６月22日にJR西日本の白山総合車両所が公開された．
　来年開業する北陸新幹線の，JR西日本における車輛基地として，まったく新規に建設された車庫である．
　位置は長野と敦賀の中間よりもやや敦賀寄り．石川県白山市内．駅間でいえば金沢と小松の間ということになる．ということは，来春に開業する区間の先ということで，かつての山陽新幹線博多や長野新幹線長野と，同じようなパターンであるわけだ．

上から見た群線．着発線は全部で９本．いずれも12両編成に対応した長さを確保している．注目すべきは，群線の脇(画面右端の受電設備のさらに奥)に“総合 試験車庫”が存在すること．JR東日本からの借り入れではなく，独自の検測車編成を導入するということではないかと思う．写真４点：来住憲司

検修庫を見る一般見学者．画面右から，２本の交番検査線，１本の始業検査線，１本の“融雪線”が用意される．

検修庫に隣接して工場設備がある．台車検修場と車体検修場，塗装職場が設けられている．写真は台車と車体を分離するジャッキが設けられた台車振替線．W７系が留置されているのは全検整備線．工場スペースは画面外右側に位置する．

この日は，編成を組んだW７系電車も公開された．ただし，判っていたこととはいえ，ほんとうにE７系とうりふたつ．車体側面のロゴマークに添えられた文字が“EAST”から“WEST”に変っていることと，形式標記の数字ぐらいしか，違いを見つけることはできない．

８月からは本線での本格的な試運転が始まるから，在来線列車の車窓からも，運がよければW７系を見ることができるだろう．
　新幹線の開業とともに，並行区間の北陸本線は，石川，富山，新潟の３県のエリアに３分割される．その行く末は……．

いろいろ立て込んで，ちょっと間が開いてしまった．そのお詫びというわけでもないが，今回は最新情報として，昨日午前中に報道公開されたばかりの，JR東日本のE3系新幹線電車改造“足湯”電車“とれいゆ”をご紹介しよう．新幹線車輛を使った最初のリゾート列車である．
　この“とれいゆ”，“とれいん”(本誌“とれいん”と同じひらがな表記で，一文字しか違わないという，ちょっと紛らわしい命名ではあるが)と“ゆ(＝湯”)を合成した愛称で，“列車でお湯”という趣向．

配置区所である山形車両センターで公開されたE3系700番代“とれいゆ”．編成番号は改造前と同じR18．先頭は最上川のブルー，側面の緑濃淡は月山などの美しい山々の姿と色，白は蔵王のすがすがしさを表現したという．

形式と車号は，東京方からE321-701＋E326-701＋E329-701＋E328-701＋E325-701＋E322-701．営業上の号車は，東京方から11号車…16号車．
　11号車は元のグリーン車で，床材や日除けカーテンを新調した他は，種車の面影を強く残している．定員は23名．
　12～14号車は，畳張りの腰掛けを設けた座席車．２/２人掛けから１/２人掛けに変更されたので，“ゆったり感”はたっぷり．定員は順に42，36，42名．
　15号車は湯上がりラウンジとバーカウンター．定員には算入されない．
　16号車が注目の“足湯”車．客室内前後に，定員５名程度とされる浴槽がひとつずつ設けられ，その間にソファベンチを設けている．連結面川車端には更衣室も設備．15号車とともに床には人造石材を使っている．
　種車はE3系０番代の第18編成．E326～E322の５輛は川崎重工で内装を中心とした改造を担当，E321(元のE311)の内装と，全６輛の外部塗装は仙台の新幹線総合車両所で担当している．ただし，デッキの銘板はE321を含め，全部が川崎重工となっている．

注目の“足湯”車は16号車E322-701．室内前後に２組の浴槽を，中央にソファベンチを設けている．最急38パーミルの勾配線上で，ちょっと傾きながら寛いで眺める板谷峠は，どんな印象だろうか．

“足湯”の構成と運用だが，お湯は車輛に水タンクを設けるのではなく，車両基地で補給し，運転中は濾過裝置付きの循環システムを使って，常に新鮮なお湯が供給される．そのお湯が，どこか温泉からの…ではないのが，ちょっと残念なところか．
　 走る車輛内でお湯がこぼれないようにするにはどうすればよいのか．なにしろ天下の板谷峠を往来するのだから，その対策は万全．さらに試運転を重ねて，もし かしたら浴槽内に仕切り…タンク車やタンカー，タンクローリーで積み荷が極端に移動しないように設けられている隔壁のようなものを追設するかもしれないと のこと．

15号車E325-701には湯上がりラウンジ(画面手前)とバーカウンター(奥)が設けられている．カウンターでは地酒やワイン，フルーツジュースなどの飲み物や軽食，スイーツなどを販売する．床には16号車と同じ人造石材を使用．

14 号車から12号車は畳敷き腰掛けのお座敷指定席．“語らいの間”と名付けられている．基本の造作は同じだが，背もたれと天井の装飾が，14号車では洋梨 (ラ・フランス)，13号車は葡萄，12号車はサクランボとと趣向が凝らされている．写真は12号車E326-701で，背もたれと天井のアクセントは洋 梨．

そして11号車E321-701は普通指定席．グリーン車時代のまま，普通車として使っているので，ゆったり感は満点．

JR北海道の電車として711系電車が最初に頭に浮かぶのは，もう相当のベテランファンだろう．JR発足後に開発された721系ですらデビューしてから25年以上が経過した．
　 その後に登場した731系や733系は，711系の後継車であるとともに，電車の需要拡大に応じた増備車という意味合いも強い．だからこそ，711系も後 期車は今日まで現役として活躍を続けているわけだ．とはいえ，流石に命脈が尽きようとしている．その具体的な姿として去る16日に披露されたのが，733 系3000番代．地元のベテラン，奥野和弘さんに取材をお願いしたので，まずは速報．

711系も721系も，当初は３輛ユニットで企画製造 されたが，721系の途中から６輛固定編成が登場し，札幌都市圏での鉄道輸送需要の旺盛さを感じさせてくれたものである．731系や733系では３輛ユ ニットに戻ったものの，今回の3000番代では再び６輛固定が登場した．
　その理由は，この3000番代が主に使われるのは札幌と新千歳空港を結ぶ快速“エアポート”だから，ともいえる．
　 快速“エアポート”といえば，全国でも数少ない“普通列車の指定席車”の需要が旺盛であることでも知られる．自由席車の混雑率が高く，大きな数多い荷物を 持った飛行機からの，飛行機への乗客が安心して乗りたいという要望に応えるため，というのが，主な存在理由といえるだろう．
　ということで，“uシート”と名付けられた指定席車は存続する一方で，自由席車はロングシートとなった．もとより，731系以降の電車はロングシート車だから，なんら不思議はない，ともいえるが．

旭川及び苫小牧向き先頭車であるクハ733-3101を先頭としたB3101編成．モハ733-3101＋サハ733-3101＋サハ733-3201＋モ ハ733-3201＋クハ733-3201と続く．サハ733-3201以降の３輛はB3201編成とされている．札幌運転所　平成 26/2014-６-16　写真全部：奥野和弘

車体はステンレス鋼製．側扉は片開き式で片側３枚．“uシート”車であるサハ733-3201～の２枚の扉以外は戸袋窓はない．側窓は扉間２枚の固定式．ガラスの内側に日除けのための細い柱がある．
　ざっと眺めて気がつくのは，極寒地の電車に欠かせない装備といわれてきた“雪切室”のルーバーが姿を消していること．これは，主電動機を全閉式とした結果である．雪切室がなくなったことで，客室スペースが拡大している．

“uシート”車サハ733-3201～．窓下の帯が濃い青であるのが自由席車との識別点．側扉の２枚戸袋窓があるのも他の車輛とは違う点．

“uシート”車の客室．回転クロスシートを備える．車端部には車掌室と業務用室を設備．

自由席車はロングシート．吊り手と腰掛け表地がオレンジの部分が優先席．照明にはLEDを採用．“uシート”車と共通の直管式．

トイレはクハ733-3101～に通常サイズの，サハ733-3101～に車椅子対応サイズのものを設備している．サハ733-3101とクハ733-3201～には車椅子スペースを設けている．

運転室は733系１～と基本的に同一の機器配置で，左手操作式ワンハンドルのマスコン・ブレーキが採用されている．
　編成重量は218.4t，編成定員は821名と発表されている．

今年秋までに５編成30輛が投入されることになっており，これによって，これまで快速“エアポート”で使われていた721系が一般運用に転じ，その結果として711系が完全に引退する予定である．