しばらくほかの線区に“うつつ”を抜かしている間に，足元の西武鉄道に地味だけれど大きな変化が進行中のようだ，ということに気づかされた．
　池袋線では創立110周年記念ラッピング車が走り始めたり，40000系にムーミン関連のラッピング編成が登場したり，そしてぴっかぴかの40000系…ロングシート第９編成だろう…とすれ違ったり……という程度かと思っていたら，気づかないうちに2000系が数を減らしていた．いつものことながら，姿を見せはじめたものには気づくけれと，消え去ったかどうかの確証を掴むのは難しい．
　と，思っていたら，池添さんから“6108編成が新宿線に！”という報が届いた，３月７日のことである．
西武新宿駅に姿を見せた6000系6108編成の急行拝島行き！新宿線にも6000系は在籍しているが，先行編成の２本であり，量産編成が通常の営業運転に就くのは初めてだと思われる．2023-3-7　写真：池添智和

これが一時的な貸渡しなのか転属なのか……すぐにでも確認に行きたいところだが，それは来週まで望みが叶いそうにない．運転室を覗いて，ワンマン運転用のモニターが撤去されていれば，転属にほぼ間違いないということになるわけだ．さて．
昨日３月８日に田無駅で捉えられた6108編成の新所沢行き急行．新宿線を白い顔の6000系が行くというのは，まだ目を惹く光景だけれど，もしも転属ならば，きっとすぐに慣れてしまうのだろう．数も増えるかもしれないし．写真：池添智和

同じお便りには，“2000系2061編成も廃車になったので，８連幕車は終焉を迎えてしまいました”とあった．池袋線の2063編成が消えて久しい．ということは８連はLED表示に統一されてしまったのか．

2022年の年末には，２連の2405編成と４連の2505編成が12月中旬に廃車となり，原形の顔は2031，2403，2409，2417，2419だけになったという．しかも，2417と2419は検査を受けたばかりだが，そのほかは……という状態らしい．
東伏見駅を発車して行く，数少ない原形顔となった2031編成．写真：池添智和

今年に入ってからは，新2000系である2057や2061編成まで廃車となったそうである．その結果として，４＋４＋２の10輛編成とか，国分寺線では２＋４の６連などが搭乗する確立が高くなったそうである．どのようにやりくりしているのだろう……．
　と，考えているうちに，そういえば……このところ，一昨年に新宿線から池袋線に転じてきた2085や2095の編成を，見た記憶がないことに思い当たった．

そうしたら，３月８付けの池添さんのお便りに，しっかりと
“2095と2085が新宿線にいます．2095は2061が廃車のあと，数日でやって来ていますが、2085はつい２，３日前に…”

この両編成，池袋線にやってきた当初は気にしてスナップしていたのだけれど，そのうち“当たり前のこと”になってしまい，きちんと撮影していなかった．“いつまでもあると思うな……”を地で行ってしまったことになる．
　ざっと調べてみたところでは……
去年の９月20日夕刻，新しく手に入れたズームレンズの撮影チェックを兼ねてカメラハイクしている時に姿を見せたのを撮影したのが，一番新しい記録のようである．快速，池袋行き，所沢方に2463を組んだ10輛編成だった．練馬高野台
この時には，2095の約10分後に，6108編成にも遭遇していた．池袋行き急行．2095の編成を撮ってから約10分後のこと．そろそろ引き上げようかと思っていたところにやってきたものである．けれど，決して狙って待っていたのではない．練馬高野台

それにしても，池添さんが教えてくださった，新宿線の2000系一族はおろか，日常的に出会っていたはずの6108編成ですら，まともに撮った写真が少ないことが判明し，とても悔しい，今週の僕である．

２月25日には，日立笠戸から40000系ロングシートの第10編成も到着した．2000系にとっては，いや，6000系にとっても，移動と廃車の年となるかもしれない．ではなく，きっとそうなるだろう．悔しがっている暇などなく，ますます気を抜くことができない，今年の僕である．

福井鉄道の福武(ふくぶ)線といえば，なんといっても連節車モハ200形が憧れの存在だった．現役時代最後の邂逅は，2013年７月．えちぜん鉄道へ移籍した，元のJR東海119系を取材中のことだった．
田原町から発車待ちの一瞬．先頭はモハ203-1．入庫のための回送だったのが実に残念だったけれど，あわただしい取材の合間の偶然だから，贅沢はいえない．2013-7-23

この時点で既に，福井鉄道オリジナルの古豪はおろか，静岡鉄道から譲り受けた300形も引退し，主力は名古屋鉄道岐阜軌道線からやってきたモ780とモ880に代替わりしていた．

そればかりか，福井鉄道とえちぜん鉄道三国芦原線との間で実施される予定の相互直通運転用として，新潟トランシスからADtranzタイプの連節車F1000形が既に搬入済みで，もしかしたら営業運転開始直後だったかもしれない．けれど，僕は遭遇することができなかった．
　2016年３月から，相互直通運転はスタートした．けれど福井訪問のチャンスはなく，７年近くを経過した2023年２月，ようやく再訪を果たすことができたのだった．
　目的は，次世代の主役となるだろう“FUKURAM LINER”ことF2000形のお披露目．
お披露目の場である北府(きたご)の車庫へ向かうために福井城址大名町の駅で電車を待っていたら，反対側に到着したのがF1000形だった．オレンジに装われた第１編成である．

午前10時に始まった報道公開では，最初に検修庫の中での“外観”撮影が行なわれた．“できれば屋外がよいのだけれど……”と思っていたら，なんと，屋根の点検台やピットの下へ降りての“外観”撮影だったのである．
パンタグラフは武生方に取り付け．東洋電機製造製のPT7158-B．アームは上下とも角パイプ製である．

パンタグラフの周囲には，空調装置はもちろんのこととして，やはり東洋電機製造製の主制御装置RG6053-A-Mをはじめ，ありとあらゆる機器が搭載されている．この艤装のやりくりが，超低床電車の設計に際してのポイントである．
武生方の動力台車．形式はFS710．定格出力60kWの主電動機を２基取り付けている．福井方台車は形式がFS711であり，主電動機は１基のみ取り付けている．

なお，中間台車にはモーターはない．ボルスタレスで形式はSS17．60kW×３の180kWが，この車輛にとっての最適出力であり，なおかつ主電動機も特注することなく調達することができる出力のものを活用した，というのが，両台車で主電動機の数が異なる理由なのだそうである．

写真で判る通り，この台車には車軸がある．超低床車といえば車軸レスの車輪を使う……というのが“常識”ともいえたが，いろいろな意味で，車軸はあった方が扱いやすい．でも超低床構造には大きな制約となる．それを両立，それも1,067mm軌間で実現させたのが，アルナ車両の“リトルダンサー”シリーズである．
　その始まりは鹿児島市電の1000形．続いて伊予鉄道の2100形，長崎電軌の3000形……続々と新機軸を採用したライトレール車輛(LRV)が世に送り出された．
　そういえば1000形を取材するために鹿児島を訪問したのは2002年．もう20年前のことになる．時が経つのは早い……．

ということで，このF2000形はアルナ車両製である．

そしていよいよ屋外での車輛外観撮影．
TV局のために車庫内を何度も往復させながら，折り返し待ちの間に撮影した１カット．福井方から見た全景である．なによりの特徴はエッジの効いた正面の造形．ブルーとグリーンは，現在の福井鉄道の“テーマカラー”である．

写真の行先表示が“たけふ新”となっているのに違和感を覚えるか親近感を抱くか，年代によってそれぞれだろう．僕には“たけふ新”，もっといえば“武生新”が，もっとも親しみのある駅名であるが．
　来春に控えた北陸新幹線の新しい駅が，これまでの福井鉄道の“越前武生”と実質的に同じである“越前たけふ”と決定したことによる“再改名”なのである．そしてその実施日が２月25日！，この日ということなのである．

そして室内．
オールロングシートである．画面左端に見える跳ね上げ式腰掛けは車椅子スペース．一部の側扉上には，福井鉄道としては初めての情報表示装置が設置されている．中間車大部部分は車輪をクリヤーするため腰掛け部の床が一段高くなっている．
運転席．マスコン・ブレーキハンドルは左手操作式．メーターはアナログ指針式．各部に鏡が取り付けられていて，安全の確保に配慮されていることが判る．

運転席の床面は，台車のスペースを確保するため客室より一段高くなっている．しかし，実質的には“完全”超低床車といってよいのではなかろうか．

こうして新車の取材は終わった．駅へ戻る途中，復元整備作業中のモハ200形とご対面．まだ正面のシンボルが取り付けられていなかったりはするものの，ほぼ完成状態に思えた．
福井方から見たモハ200形．こちら側はモハ203-2である．春にはお披露目の予定だという．楽しみ！

満ち足りた気持ちで福井へ戻る途上，往路で気になっていた，赤十字前……聞き覚えのない駅名だ……元の福井新だった……に留置中の木造電気機関車デキ11を，ちょっと観察．そういえばこの車輛，２軸単車をボギー台車に取り替える(！)という大改造が施されているとはいえ，もとはと言えば福武電鉄が1923年に梅鉢鉄工所に作らせた車輛なのだから，立派な“生え抜き”ではないか！それも，引退を迫られながらしぶとく生き永らえている強者！
運転室部分は鋼板製だが，中央部は木造である．側扉もあって電動貨車の趣きであり，実際，新造時はそうだったらしい．でも今ではデキ10形11という，電気機関車である．

ということで，さらに気分をよくして，福井駅方面へ向かった僕である．F2000形が営業運転に就役したら，きっとまた福井へ来る！

３月18日に開業と発表された，東急電鉄と相模鉄道の神奈川東部線…新横浜線．
　このブログでは昨年７月28日付けでレール締結式を，11月24日付けで報道関係者新横浜駅見学会を，そして12月15日には昼間の相模鉄道線を走り初めた東急5050系4000番代の様子をお伝えした．
　今年に入ってからも試運転は盛んに行なわれ，僕も目撃談をたよりにしつつ，再び相鉄沿線，相模大塚に降り立ったのは，１月14日の早朝だった．
この日，姿を見せたのは3000系．“回送”の表示が惜しかったけれど，そして曇り日で大山の山並みが見えなかったのが残念だったけれど．

続いて向かったのは，相互直通とは関係なさそうな，西谷以東．横浜駅は4000番代の時に行ったから，ほかに相鉄らしい駅はといえば……
横浜から戻ってきた3000系第５編成が21000系と10000系に挟まれて到着．行先表示が“試運転”になっている！　これで雰囲気満点．
停車中．ホーム上の黄色い構築物は，試運転のために特設された臨時のホーム柵．なぜならば，目黒線はホームドア完備済みなので，目黒線用車輛には転落防止外幌が，ないのだ．

この日は4000番代も試運転を行なっていたのか，相模大塚に１編成が留置されていた．隣りはJR東日本のE233系，そこへ3000系まで現われたものだから，“ここはどこ？私は誰？”状態……．

これは，なにかいいこと，ありそうだ，と，満足して帰宅したのだった．

そして２月19日の日曜日．先週の拝島詣でに続いて，またもや相鉄沿線へ．5080系の試運転が行なわれていると耳にしたものだから，休んではいられない……．
　とはいえ，溜まっていた野暮用を片付けてたら昼前になってしまった．どうしよう……．西谷なら，確実に出会えるだろうと読んだのだが……．
折り返し線に第２編成が．もちろん８輛編成．

そういえば，羽沢横浜国大には，まだ出向いていなかった．トンネル線を行く試運転列車も，趣きがあろう……
新横浜方面から姿を見せた5080系．部分的に空が見える構造だということを，すっかり忘れていた！

さて，次はと思ったら，駅のアナウンスが……“JR線の武蔵小杉付近での障害により直通運転を取り止めています．海老名行きは２番線から……”と．逆線運転…ではないけれど，イレギュラーな体験をしてしまった．
　それはよいのだけれど(よくないのだけれど)，試運転列車は？と思ったら，１番線の案内表示には，ちゃんと“回送”が．ほっ．
２番線から折り返しの特急，海老名行き．編成は12000系第３編成だった．

このアクシデントの影響で，JRの車輛と相鉄車輛との振替が発生していて，西谷に戻ったら，こんな列車が……
E233系128編成．正面窓左下隅の“128”という編成番号の下に“94”という数字が見えるだろうか．これ，相鉄の運行番号である．通常はxxxMと表示されている．

余談はともかく，僕の訪問の前日，２月18日には，関係の各社からダイヤ改正の内容が発表された．中でも相鉄は実に詳しい内容で，運行番号まで記されているという，熱の入り(？)振り．以前配布していた無料冊子の名残だという声もあるが，今でも“そうにゃんトレイン”の運用を公開する際に，運行番号付きの運行表を公開している流れなのかとも思う．その中には見慣れない“G”という記号が登場している．相鉄運用のことらしい．普通なら“S”なのだが，これは既に東京地下鉄で使われている．そこで“saGami”なのだろうか．
　それやこれやの資料を詳しく読み込んでいる時間がないのが悔しいのだが，概要としていえるのは……，

東横線から新横浜以遠に乗り入れる車輛は東急電鉄のみ．海老名だけではなく，湘南台へも直通する．新横浜までは東武鉄道と東京地下鉄の電車も乗り入れる．一方，相鉄の車輛は東京地下鉄の和光市と都営地下鉄の西高島平と埼玉高速の浦和美園までのようである．いや，読み違いがあるだろう，きっと．
　しかしそれにしても，である．東急の車輛が相鉄線内運用で“相鉄の”横浜に顔を出しそうだというのが，ビックリ仰天．さて，ふたを開けたらどうなることやら．

　そうそう，JR東海では，この新線開業を機に，早朝の新横浜始発“のぞみ”を，臨時ながらも設定することにしたそうだ．新線開業とは，かくも各方面に多大な影響をあたえるものかと，感心している．

これで，まだ相鉄線内で試運転を実施してないのは3020系だけとなった．
往路の東横線では，ヨコハマネイビーブルーの編成とすれ違った．習熟運転だろう．もう開業まで１ヵ月．わくわくドキドキしてきた．