前回に引き続き，2007年の旅を振り返ってみたいと思います．
2007年1月1日（月）のルートは
東京6：04のやまびこ41号で盛岡→大館（花輪線）→青森（583系かもしか）→上野（寝台特急あけぼの）です．

7：00頃，新幹線の中から初日の出を拝む．車内では歓声があがって，みんな写真を撮っていました．やまびこ41号はほぼ満席に近い状態．この時は窓際の席が取れなかったので．あいているデッキまで移動してなんとか撮影しました．

盛岡からは，余命いくばくもない，国鉄型気動車で大館まで．車体のキズが痛々しい・・・（撮影：盛岡）

この年は雪が少なくて，松尾八幡平でもごらんのとおりです．

大館駅で名物駅弁「とりめし」（出来たてで，暖かかった！）を食べたあと，583系の「かもしか」で青森まで．（撮影：青森）

青 森では約3時間の待ち時間があったので，青函連絡船を見に行ったり，駅で列車の撮影をしていました．ちょうど，函館からのスーパー白鳥が到着したのです が，デッキまで人でぎゅうぎゅう詰めです！ほとんどが「正月パス」利用者だと思いますが，この切符が多くの人に浸透していることを物語っていました．

正月パスの2日目ルールを利用して，寝台特急に乗車して東京まで帰ります．
　 あけぼの号に連結されているゴロンとシートは正月パスのみで利用でき，別途追加料金がかからないので，とってもオトクです．だた，指定席はとりにくく，前 日まで何度かみどりの窓口に通いましたが，上段しかとれませんでした．でも元日，大館駅のみどりの窓口で下段が空いているか見てもらったところ，空いてい たので，寝台を変えてもらいました．直前まであきらめないことが大切ですね．
　今回の行程は国鉄型車輛ばかり乗り継ぐ，花輪線がキハ110系に換わってしまった今となってはとても貴重なルートでした．

先週に続いて岡山で見つけたも．それは，題名の通り西大寺の鉄道の遺構．もっとも，その探索が目的の訪問ではなかったから，ほんの断片の紹介に過ぎないが．
　この西大寺鉄道の遺構というのは，長い間，ほぼ全線にわたって多く存在していて，約12キロという適度な路線長もあいまって，廃線跡めぐりの恰好の題材となっていた．
　それだけではなく，“バケット”つきの半流線形気動車キハ７や西大寺市駅，財田駅の本屋も，同鉄道の後身である両備ホールディングスによって，西大寺市内に保存されているし，客車と貨車も岡山市内の池田動物園に保存されている．今年の春には誕生100年を祝う企画展が西大寺で催されたし，両備ホールディングスでは特設サイトも公開している．
　もっとも，廃止されてから相当の時間が過ぎてしまった現在では，失われつつある遺構が少なからずあるらしい．
　そんな中，213系電車を撮るためにロケハンしていたところ，赤穂線の線路沿いに“不自然にカーブや勾配が緩い道”を見つけることができたのは，ラッキーであった．

赤穂線の線路上から見えた，“不自然にカーブや勾配の緩い道”．道路両脇が植込みとなっているのがますます異様．考え込むことなく西大寺鉄道の廃線跡であることが解った．

その怪しい道．これだけ整備されていたら，もう失われてしまうことはないだろう．前方に赤穂線が見える．

その場所は，赤穂線でいえば53キロポスト付近の，西大寺と大多羅の間．西大寺鉄道の駅でいえば広谷付近ということになる．この区間は，歩行者と自転車の専用道として整備されていたのだった．

広谷駅跡．駅前？には保育所がある．通う幼児たちは，かつて存在していた小さな汽車のことを教わるのだろうか．ここは牧野俊介さんの写真集“自転車に抜かれたコッペルたち”の表紙を飾った駅でもある．この写真は，牧野さんの写真の反対側，後楽園方面を望む風景である．

それにしても，ほとんど初めて訪問した赤穂線の沿線だったが，昔ながらの田園地帯も残ってはいるものの，宅地開発の勢いも強く，ちゃんと整備されているところ以外の廃線跡は，さらに消滅してしまいそうである．せめて記録保存されることを願いたいものである．

廃線跡の両脇に迫る住宅の群．道路として使われている区間を除けば，遠くない未来，多くは住宅に呑み込まれてしまいそうだ．

最後に，モデラーにとってもっとも手近に西大寺鉄道の廃線跡を観察できる，とっておきの方法をお教えしよう．それは，“とれいん”の広告をご覧いただいて，岡山模型店を訪問すること．なぜならば，お店のすぐ裏を西大寺鉄道が走っていたのだから！

メリークリスマス！・・・って、まだ早いですね。私はクリスマスにはあまり頓着がないのですが、嫁がクリスマス！クリスマス！うるさいので、さっさと用意することにしました。

私は３歳の時に５つ年上の悪い兄にそそのかされ、両親の部屋を急襲したらプレゼントを用意している姿を見てしまい、さっさとサンタはいないと知ってしまったので、それ以降はクリスマスといえば「親にタカるイベント」ぐらいの認識です。しかもクリスマスに鉄道模型は決して買ってくれなかったので、本当にテンションは上がらず・・・

一方、今や三十代前半の嫁も、知り合った頃は10代の大学生。少しはクリスマスとか好きなのかと思ったら、こちらも全く興味なし。部屋にはぬいぐるみがあるわけではなく、勉強机と参考書があるのみの「あまりかわいげのない女」でした。

それが子供ができると一変するのですから不思議なものです。昨年は忙しいことを理由に、何の用意も手伝いもしませんでしたが、今年はツリーぐらい用意しろとのこと。本当のシーズンになると忙しくて何もできないと思い用意したわけです。

それにしても、ツリーって安いですね。上の写真のツリー、もちろん造花ならぬ造木？ですが、本体は５千円程度でした。むしろ飾り付けが割高で、ここまで飾り付けると本体数本分ぐらいになるかも。電飾はLEDで勝手にチカチカ点滅します。

上の写真は小型の光ファイバーで作られたツリーで、こちらは３千円ちょっと。下の光源からの光が色つきセロファンを通し、お盆や節句でよく見る回転灯籠のようにクルクル色が回るのです。それが光ファイバーによって枝枝を染めます。これはきれいです。

そうそう、よく考えたら、あと３ヶ月で４歳になる息子にブロックの一つも買ってやっていないことに気づいたので、レゴの比較的安いセットを購入しました。

しかし、子供に与えてみても、あまり興味を示しません。こうやるんだよと、西武2000N系や副都心線10000系（似てないので非掲載）を作って見せても、やはり反応はイマイチです。そんなこんなで自分でいじっているうちにだんだん面白くなってきました。そして気がついたらサンタとトナカイ、ツリーと侵入先の家が完成していました。少ないブロックですからドットが粗いのはご勘弁を・・・

不幸にもさっさとサンタはいないと知ってしまった私。子供はいつ知ることになるのやら・・・　飾り付けをしている最中にふと思う「なんこう37歳の冬」でした。