今日の朝，東武鉄道の南栗橋車両管区で報道公開が実施された．
　目的は200型．６月の100型“スペーシア”のオリジナル塗装再現に続く，リバイバルカラー企画の第２弾として，往年の1800系“りょうもう”が復元されたのだった．

さて本日の本題．東武の急行“りょうもう”は，今を去ること52年前の昭和44/1969年にデビューした．当時はまだ大阪の少年だった僕も，その車体デザインやカラーリングの斬新さに，大きな衝撃を受けたことを，鮮明に覚えている．
　実見したのは翌年の夏のことだったか，それとももう少し後のことだったか……，佐野駅で両毛線の列車を待っている時だったかと思う．
　実際に乗ることができたのはもっとあと，昭和50年代に入ってから，現在は“いずも”として大井川鐵道で預かっていただいているコッペル機の，七尾からの到着を出迎えるために葛生へ行った時だったと思う．
　僕にとっての1800系のシンボルはといえば，なんといっても可愛らしい丸い目玉の前照燈と尾燈，そしてDRCこと1720系譲りのキノコ形クーラーキセ…元を辿れば国鉄151系に行きつくわけだが…である．だが，最後に新造された9本めはマイナーチェンジを受け，ローズレッドと白帯のカラーリングは踏襲されたものの，前照燈と尾燈は角目となり，クーラーのキセは一般的な箱型となった．ただ，前面窓ガラスが隅柱のない大きな曲面ガラスになったので，“好きな電車”でありつづけることができたのだった．
　1800系の“りょうもう”からの引退は，今日の主役である200型がデビューして増備が完了した時だから，1998年のことになるだろうか．約30年間の活躍だったことになる．団体や臨時列車用として最後まで1800系として残ったのは，車齢などのこともあって，最終編成だった．とれいん誌では2011年新年号の東武特集に際して1800系を採り上げることになり，最終編成の撮影を受け持つことになった．1800系をきっちり写しておきたい，という願いは，最後になって，ようやく実現することができた……．
室内．この編成だけ，座面と背摺がひとり分ずつ独立した，いわゆるバケットタイプだった．

さて，ようやく今日撮影した写真をお目にかける時が来た．
　猛暑の中で，周囲を広く空けて留置してくださったので，のびのびと撮影することができた．広報はじめ東武鉄道の皆さんに感謝である．．
側面に回れば，側扉の数や側窓の縁取り，幕板の白帯の太さ……違いはいくつかあるものの，車端に寄った下枠交差パンタグラフが1800系を彷彿させてくれた．
室内．腰掛はひとり分ずつ独立しているだけではなく，リクライニングする！でも表地は，今回の企画に際して1800系と同じ色調の表地に張り替えられた．東武鉄道の力のいれようが解ろうというものである．

さてこの，リバイバル200型．８月７日から営業運転に就役する．なお，続いて209の編成も同仕様に仕立てられることになっており，工事が完了次第，営業運転に投入される．

なお，東武鉄道ではこの編成の就役を記念して，８月７日から記念乗車券を発売する．１セット1,000円で，3,000セットの限定．発売駅は浅草，とうきょうスカイツリー，池袋など55の駅．売り切れ次第発売終了となる．詳しくは東武鉄道ウェブサイトの“ニュースリリース”，７月15日の頁をご覧くださいい．