よく晴れた12月24日の朝，京王電鉄若葉台駅の駅前広場は時ならぬ人だかり……．
テーブルを出しての受け付け風景．でも，“なに”の受け付けであるのかは，人の陰に隠れて読み取ることができない．
受け付けを終えた人々に渡されていたのが，このネックストラップ．これで人々の目的は，ご理解いただけるだろう．

かねて京王電鉄で発表されていた，リクライニング機構付きクロス・ロング転換式デュアルシートのお披露目会が，京王観光の主催で行なわれたのである．
　募集されたのは，大人１人と子どもと参加で２席セットが72組，中学生以上が１人で２席利用(隣席は空席)というプランが90名．参加費は，１組及び１名でともにそれぞれ税込み6,000円．６月に催され，16日付けのここでお話した，京成電鉄3400系乗車・撮影会と同じレベルで，とってもリーズナブル．これならば，多くの人が気軽に申し込むことができるだろう．

この新5000系は，2017年７月27日付のここで概要を速報し，同年９月号のMODELERS FILEで詳しくお伝えした．
　以来５年間，一般列車や“京王ライナー”として順調に数を増やし，昨年４月には，もう１本の増備が発表されたのである．その発表のタイトルに“日本初　リクライニング機能つきロング/クロス転換座席搭載！”とあったものだから，その登場を待ちかねていた人も多いだろう．僕もその一人である．そして今日，広報部のお計らいにより，体験会取材を兼ねて，願いがかなった．
　この日の行程は，若葉台からつつじヶ丘まで行き，そこで折り返して府中競馬正門前へ．そして，同じコースを戻って若葉台で解散，というものだった．
　参加者たちは割り当てられた号車のドアから整然と乗車し，まずはつつじヶ丘へ．ここで参加者が自ら座席の向きを変える．
新しいシート．これまでと違うのは，基部に方向転換用の足踏みペダル，肘掛けにリクライニング操作用のレバーが取り付けられたこと．
リクライニングしてみた．座ってみると，これだけの角度でも快適性は大幅に向上しているように感じる．
府中競馬正門前の駅では，改札を出ての外観撮影も可能だった．外観の大きな変化は，両先頭車屋根上の逆Ｌ形列車無線アンテナが１本増えたことぐらいだろうか．５号車デハ5180形には，赤く塗られた主回路蓄電池箱も引き続いて取り付けられている．
左から２本目の逆Ｌ形アンテナが増えた．在来のの６編成にも追加済みである．
復路，東府中での競馬場線から本線への合流．臨時電車運転時だけに使われるルートである．これもこのイベントでの貴重な体験のひとつ．そういえば，新5000系がお客様を乗せてクロスシート状態で競馬場線を走るのは，この日が初めてだとのこと．

このあと列車は，つつじヶ丘で再び向きを変え，若葉台へ．到着後すぐに下車かと思ったら，なんと車庫線に引き上げ．一番奥まで移動し，この新車についての説明，LED照明の昼光色と電燈色の切り替えデモンストレーションなどが行なわれた後に，スタート地点である４番線へ戻って，そこでようやく解散となった．
転線途上では，新5000系第５編成との並びも実現．検査を終えて間もないと思われるピカピカの9000系9730編成(実はPQモニタリング台車装着編成)も眺めることができた．
この日の参加者へのお土産．車輛案内パンフレットを含め，どれもこれも特製品である．画面下方に見える集中式空調装置は……
１/150スケールのダイカスト製新5000系！これはみんなの宝物になるだろう．

この日のために特製されたパンフレットに掲載の要目表では，自重が全ての車輛で0.4～１t程度ずつ増加している．さて，その理由やいかに．

なおこの5737編成，車内での説明では25日から一般営業とアナウンスされたが，実際には当日の夕方，“Mt.TAKAO ４号”から仕業に就いたようである．今後の活躍を，大いに期待したい．

このツアーでは，サンタクロースの帽子をかぶったスタッフが，終始手際よくお客様をリードし，なごやかな雰囲気を盛り上げていた．実際に参加した220人の人々には，会費を大きく上回る，満足度の高い有意義な半日となったに違いない．そして京王電鉄は，直接的な収支以上の大きな宣伝効果を得たことだろう．今後も楽しさ一杯の企画を，期待したいものである．


というところで，2022年のブログは締めくくり．新しい年の第１回目は１月５日の予定である．
　今年の趣味活動を振り返り，新しい年の行方に思いをめぐらせながら，どうぞよいお年をお迎えくださいますよう．