山手線の田端駅には定期的に用事があってお世話になっている．いや，駅そのものではなく，線路を挟んだ反対側にある，JR東日本の東京支社の建物が，用事の先なのだが．
　それで，田端駅には隣接してJR東日本の田端運転所や，２年前に田端信号場とその名前を変更した田端操車場駅があって，鉄道好きの目を楽しませてくれる．また新幹線の保線基地もあって，そこにデュアルゲージの線路をみつけたことは，昨年２月９日のここでお話しした．
　 田端操車場，改め田端信号場駅には貨物列車が出入りしている．用事があっての訪問だから，“お目当て”を狙うことは，なかなかできない．けれど，その本数 はとても多いから，待ち合わせより早めに到着した時には，必ず線路をまたぐ田端大橋から下を覗いてみることにしている．

つい先日も，午後１時半ごろ，欄干越しに信号場構内を眺めてみたら，DE10とEH500が牽く貨物列車が並んで発車を待っていた．
　DE10は王子製紙の紙輸送列車，EH500は東北方面行きに違いない．

転落防止のため，欄干の背が高いのが難点だが，ファインダー可動式のコンパクトデジカメなら，思いのままに撮影可能．遠くにスカイツリーも見える田端信号場近影．調べてみたらEH500は小牛田行きの3075列車だった．紙輸送列車の返送便．

午後２時過ぎ，打ち合わせを終えて戻ってきたら，EH500の列車は既に発車していたが，替わりにEH200が牽くコンテナ列車が停車していた．隣には，まだ発車時刻にならないDE10の列車も停車中．

EH200の列車は14時10分頃に発車して行った．これも帰宅後に調べたら，高崎操車場行きの2085列車だった．遠くには211系電車が見えるのだが，なぜこんなところにいるのか…転用関連の回送なのだろうけれど．

EH200が発車した直後，今度はJR東日本のEF81 80が隅田川方面から単機でやってきた．なにかの試運転だったのだろうか．

そして14時18分，DE10が発車して行った．

あと１時間経てば，いわゆる“安中貨物”の機関車付け替え風景を見物することができるのだけれど，次の約束があって，この日は残念ながら見ることができなかった．
　 この機関車付け替え，これまでは列車が到着して，泉からの牽引機が田端運転所へ引上げるのと入れ替わりに安中までの牽引機が現われた．けれどこの３月から は，機関車の滞留場所が隅田川に変更となったこともあり，隅田川から先に回送されて待ち受けるという，ちょっとワクワクする風景となっている．チャンスが あれば，みなさんもぜひ，見学を．