とれいん10月号の115系特集は，おかげさまで地道に，しかし力強いご支持をいただいているようで，何軒もの販売店から追加のご注文をいただいている．ありがたいことだ．
　それにしても鉄道趣味月刊誌の発売日に驚いたのは，模型誌を含めて，ほとんど全ての社が，115系に関連した特集を組んでいたこと．例えば鉄道ピクトリアル誌は中央本線だし，鉄道ダイヤ情報誌は信州の鉄道．鉄道ファン誌は，がっちりと“特集　115系”であった．取材の現場などで編集仲間が集まるたびに“それにしても驚きましたねぇ”が，挨拶代わりになっているほどに，希有の例だった．

それはさておき，小諸駅に引き続いて，115系取材の合間に見た情景のご紹介．今回は中央本線の高尾と相模湖の間である．
　 中央本線の八王子と甲府の間は，その地形から勾配とカーブとトンネルが連続していて，線路の周囲が開けた直線区間というのが，ほとんど存在しない．だか ら，豊田車両センターに配置されている115系電車は，いつもの真横写真をどこで撮影するか，おおいに悩ましかった．地図や空中写真で予習してみても，ほ ぼ想像通り．甲府盆地まで行けば……と思ったら，今度は，線路の両脇にぶどう畑が拡がっていて，足廻りまですっきりと見える区間はなさそう……．もちろ ん，時間をかけて丹念に現地をロケハンしてみれば，それなりのポイントはみつかるのかもしれないけれど，ひと月の間に豊田の電車のために割ける時間は限ら れている．ということで，斜面の途中だしカーブしているしという条件は悪いけれど，本数を稼ぐことができるというのを大きなポイントとして選んだのが，こ こだった．

訪問したのは，こんな花が咲き乱れていた季節．すなわち，４月上旬のこと．これが，今回の115系特集のための，最初の本格的な撮影取材だった．

高 尾と相模湖の間といえば，初めて訪れたのは昭和48/1973年の初夏だったろうか．まだED61の重連や“山スカ”こと71系電車が主役だった時代であ る．もっとも，ED61は本数が少なく，さらに間もなくED62に改造されてしまったから，その後長い間，足は遠のいて，次の訪問は，雨の中で山梨国体の EF64牽引御召列車を撮影するため，だったりする．

だから，この区間で忘れてはならないポイントである，“いのはな(または，湯の花)トンネル419列車銃撃地点”も，ちゃんと観察するのは，今回が初めて．
　 新井踏切(東京基点55キロ403メートル地点)の脇に慰霊碑を見つけ，近づいてみたのだが，思いのほか新しいのに驚いた．碑文を読み，末尾の日付を確認 すると，平成４/1992年８月５日に，新たに整備，建立されたものだった．碑には氏名が判明した52人の名前と年齢が刻まれていた．そして碑の前には， この日の朝に供えられたとおぼしき花が．

碑の前にある古い石は，昭和25/1950年に建立されたという“戦災死者供養塔”．踏切の間の樹木が何本か伐採されていて，斜面に数多くの古い石碑が立ち並んでいるのが見えた．犠牲者のお墓だったのだろうか．

新井踏切を線路の南側から見る．かつては上下線で独立した踏切だったかもしれない．あるいは第４種踏切だったかも．今は上下線で一体の踏切だから，線路間で列車写真を撮影することはできない．