東京練馬区の住人にとって,“としまえん”というのは,単なる遊園地ではなかった.夏になれば花火を打ち上げて近隣に暑気払いのネタを提供してくれていたし,敷地内の運動場は,区内を中心とする会社や職域組合などの運動会の場として提供されていた.“流れるプール”は世界初の施設であり,やはり区内の児童生徒に親しまれた.いうまでもなく,練馬区の成人式会場でもあった.
 そんなとしまえんが閉園したのは2020年8月末.年々縮小の一途をたどっていた打ち上げ花火も,この年は“盛大に…”とはいかずとも,大いに回数や時間帯が増えたものである.
 決して経営不振による閉園ではない,とは西武鉄道グループの公式リリースにも記された.東京都が防災公園として活用したいという意向があって,それに応えたものである.そのあたりは複雑な経緯があって,ひとことふたこと,三言では語ることはできない.
 だから,魔法で歳月をずっと飛ばして2021年2月の豊島園駅から話は始まる.
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閉園後,半年を経過した豊島園駅前風景.まだ,ゲートはおろか園内の建物もそのままに残っていて,観客の歓声も聞こえてきそうな…….2021-2-25

この写真は,とれいん2022年2月号でMODELERS FILEとして採り上げた,西武2000系の特異編成のひとつ,2063編成を観察するために訪れた時の撮影である.掲載までに1年を要しているわけだが,記事化のための取材ではなく,日常の記録が目的だったのである.

そして2023年5月16日.
6月16日にオープンする“ワーナー ブラザース スタジオツアー東京 - メイキング・オブ・ハリー・ポッター”の玄関口となる駅目指して池袋駅とともに改装が進められていた,その完成セレモニーが催された.
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まったく面影がない.まるでずっと以前からこの風景だったような.いやそれはもちろん,大いなる錯覚なのだが.5月17日昼前の状況である.

完成のセレモニーが催されたのは5月16日のことである.ではなぜ17日なのか.理由は,次にお目に掛ける写真で一目瞭然だろう.駅風景の撮影はできる状態ではなかったのである.夕刻に……と思ったものの,仕事が長引いて日没ゲームセット.翌日の出直しとなった次第.

そのセレモニー.著名なヴァイオリン奏者である大谷康子さんによるハリー・ポッター劇中曲“ヘドウィグのテーマ”,そして英国ゆかりの“愛の挨拶”と“威風堂々”の演奏で始まった.
 続いて西武ホールディングの後藤高志会長,前川燿男練馬区長,ワーナー ブラザーズ スタジオツアー東京のトーベン・イェンセンゼネラルマネージャーの挨拶が続いた後に,西武鉄道工務部でプロジェクトを担当した五味仁美さんからのポイントが詳しく解説された.その後,公務の合間を縫って駆けつけた小池百合子東京都知事からも挨拶があり,テープカットへと進んだ.
 テープカットには西武鉄道の喜多村樹美男社長,粕谷 昇 練馬駅管区長,藤井たかし練馬区議会議長,志村大次郎春日町本通り商店会会長,沢田豊彦豊島園商店会会長も参加して,賑々しく行なわれて,いよいよ完成披露!
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テープカット!僕に与えられたポジションからは,申し訳ないことに全員をいれることはできなかった.左から右へ前川区長,後藤会長,小池知事,トーベン・イェンセンゼネラルマネージャー,喜多村社長,粕谷練馬駅管区長.

このようなセッティングだから,駅本屋全体の撮影が不可能だった,ということは理解していただけただろう.
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17日昼前の駅本屋風景.切符の自動販売機の上に見えるガラス窓部分にはLEDビジョンが設けられている.
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例えば……これは春の昼バージョンである.

セレモニーはテープカットだけではなく,この日を目指して全面ラッピングの上,“スタジオツアー東京 エクスプレス”に変身した20000系20152編成の出発式も行なわれた.
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左から粕谷駅管区長,トーベン・イェンセンゼネラルマネージャー,前川区長,小池知事,後藤会長.管区長以外はいずれも魔法使いに変身しての出発式だが,みなさん,よくお似合いのことであった.

電車に描かれたのは映画『ハリー・ポッター』に登場するハリー,ハーマイオニー,ロンの3人.背景は“禁じられた森”.
 車内のポスターもハリー・ポッター一色,だ,そうである…実は僕はまだ乗ることができていないのだが,脇が乗ってきて“レポート”してくれたお蔭である.
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編成全景.セレモニー終了後,事務所へ戻る途上の江古田駅で,出発式で池袋へ向かった列車の折り返しを捉えたものである.

なお,来週5月23日からは2編成目が,その翌週の30日には第3編成が登場するのだそうだ.いずれも20000系8輛編成で,デザインは同じであるようだ.

さて,お話はここで豊島園駅に戻る.
 豊島園のホームは,1面2線の島式なのだが,その“島”がとてつもなく広い.そこで(?)ここに機関車が据えられたのである.なんと!
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“よんよんれい”…この軸配置の書き方をご存じの方は,年期の入ったベテランモデラーである….どこから出てきたのかといえば,かつて,としまえんの園内を巡っていた機関車である.最後尾に,とてもよくデフォルメされたカブースを従えていたのだが,引退して解体されたのかと思いきや!

線路が湾曲しているのは,空を旅してきた魔法列車が,豊島園駅に着地するため,なのだそうだ.周辺には,池袋駅から続く足跡が…….

というところで,今週の紙数が尽きてしまった.脇が本当に盛り沢山に撮ってくれた,池袋駅の写真や観察結果は,また次回
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といいながら,1枚だけお目に掛けよう.1番線(降車ホーム)の様子である.折しも“スタジオツアー東京 エクスプレス”が停車中.時計は,“ハリポタファン”ならよくご存じの,針が逆回転する時計である.ワーナー ブラザーズ社からの寄贈品だとのこと.写真:脇 雅恵

6月オープンの“スタジオツアー東京”の実際の風景を1枚お目にかけて,これが今回の本当の締めくくり!
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Hogwarts Express(ホグワーツ特急)である.早く現物を見たい! 画像提供:ワーナー ブラザース

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