早いもので，今年ももう３月．四分の一が過ぎてしまった．C61 20が大宮総合車両センターに運び込まれて，初めて報道公開されてからちょうど１年でもある．
　ボイラ載せ，火入れ式と続いて，いよいよ２月21日には構内試運転線を使っての試運転が始まった．報道公開を心待ちにしていたのだけれど，一向にその案内がない．
　 僕の手元に届くのは，試運転の音と煙と姿を目撃した人々からの電話やメール．よほど，仕事を投げ出して大宮へ駆けつけようかと思ったのだけれど，時期が悪 い．なぜならば，毎年恒例の“ニュルンベルク新製品情報”という大仕事を抱え込んでいるし，これまたいつも通りながら，この月は他の月より３日短く，なお かつ今年は曜日のめぐりの加減で，４月号の発売日が２日も繰り上がる．
　ヤキモキイライラしているうちに，C61 20は所定の調整を終えたとみえて２月24日には構内試運転が終了してしまった．

お目に掛けるのは，寄せてくださった写真の中から，大穂孝悦さんが撮影された２カットである．

23日の試運転はDE10を伴ってスタート．DE10にはなんと“ゆうづる”のヘッドマークが掲げられていた．

C61側はといえば，鳥が鶴からこうのとりに，文字が“試運転”に置き換えられた特製品が取り付けられた．テンダー上辺前端に増炭板が復活している．

さて，僕は走る姿をいつ見ることができるのかと思っていたら，昨日の夕方，新しいリリースが届いた．それによれば，３月５日の午前中から昼過ぎにかけて，鉄道博物館で一般公開されるというのだ．
　案内によれば，10時10分から13時ごろまで，敷地内のパークゾーン車両展示線に往年の“はやぶさ”のヘッドマークを取り付けたC61を展示し，この日から走り始めるE５系電車に拠る東北新幹線“はやぶさ”の大宮駅発車時刻に合わせて走行風景を披露しようという趣向．
　通常の入館料を払えば，誰でも見ることができるという．今度の週末は大宮行きに決定？締切はさておき（え？