８月２日，東急電鉄から衝撃的なニュースが発表された．

“引退した8500系が4両編成になって復活します！”

最後まで残った8637編成を，社内の技術伝承に活用しつつ，団体臨時やイベント列車用として“動態保存”するのだそうである．
8637編成といえば，落成まもない頃からの“東急ケーブルテレビジョン”ラッピングから，水玉模様を追加と変化したが，もっとも馴染み深いのは，この，青帯だけの時代だろうか．たまプラーザ　2011-２-23　写真：深尾　丘

１年前，最後まで残っていた３編成が現役から退くに際しては，とれいん2022年３月号のMODELERS FILEで詳しくご紹介した．
　東急8500系電車というのは，1975年以降，田園都市線の発展とともに大増備された形式であり，当初の４輛から順次長くなって最終的に10輛編成40本400輛という大世帯となり，長い間，同線のシンボル的存在であった．
　2002年の5000系(二代目)登場により，やや勢力は縮小したものの，主力であることに変りはなく，本格的に主役の座を譲るのは，2020系が2018年にデビューして以降のことである．
　2020系の増加ペースは早くて，2021年２月25日のここで既に“しばらく佇んでいて気付いたことがもうひとつある．それは8500系の姿が激減したこと”と記しているほどに．
　そして翌年７月28日付のここでは“現われたのは東急電鉄8500系8637編成だった．あれほどたくさんいた8500系も，いよいよこの１本だけ．今日はいいことがあるぞ！と思わせてくれた出逢いであった”と成り果てた．

今日お目にかけるのは，ほぼ同時期に撮影した“最後の１本”8637編成，
二子玉川駅に到着する押上行き準急．四角い惜別ヘッドマークを取り付けていた．

結局，最後まで残ったこの編成も，翌年１月には現役引退となった．
　あれほどたくさんいた8500系の中で，青帯で終始した唯一の編成が最後まで残ったのは，なんという偶然のことだろうか．
僕が8637編成を最後に見たのは，翌年新年号の地下鉄特集で採り上げる予定の地下鉄8000系の真横を撮ろうと待ち構えていた，2022年10月28日の高津駅でのことだったかもしれない．


そして８月２日の発表では，まず４輛編成になること．
その4輛とは二子多摩川方から8637＋8798＋8980＋8537であること．
運転開始は2024年秋の予定であること．
運転線区は，大井町線，田園都市線の二子多摩川から長津田の間，そしてこどもの国線であること．
帯は，8637の前面がオリジナルの青で8537が一般的な赤．側面は南側が青帯，北側が帯なしであること．

現車は既に工場から長津田検車区へと移動しているようだが，さて，残された４輛は，オリジナルのままでは電動空気圧縮機や補助電源装置が“不自由”である．8798と8537は主制御装置があるから床下は既に満杯状態．電動空気圧縮機は既に8637に取り付けられているから，8980に，補助電源装置を8637に新設するというのが，妥当な改造であろうかと……．実際にはどうなっているのか．

もっとも一般的なスタイルの8500系ではなく後期のいわゆる“軽量車”であることや，本来は４輛編成を組んだことのない編成であったりするけれど，欲はいいだすときりがない．僕はただひたすらお披露目が待ち遠しい．いつになるのか……例年ならば９月に開催される“東急電車まつり”が有力？

楽しみが，またひとつ増えてしまった．