西武鉄道“トキイロ”こと40000系８輛編成クロスシート(デュアルシート)車が８月22日の午後，小手指に到着した．
101系263編成に牽かれて小手指車両基地に入構する“トキイロ”第１編成．手前の池袋……いや本川越方先頭車の車号は48801．近年の西武鉄道における付番原則の通り，40000系の８輛編成のデュアルシート車編成を示している．40000系48000番代というわけである．ここで目ざとい読者は，池袋方先頭車なのに，１枚目と２枚目の側扉間側窓が通常サイズであることに気づかれたことであろう．

ことし２月16日，西武鉄道から発表された“2027年春「トキイロ」運行開始！”というニュースリリースにある通り．新宿線の西武新宿と本川越を結ぶ有料着席列車“トキイロエクスプレス”用車輛である．
　西武鉄道の正式発表はないが８月５日付発表によれば，これまでの“小江戸”だけではなく，“拝島ライナー”もこの“トキイロエクスプレス”に統合されるだろうことが，容易に想像できるわけである．

そんな新宿線待望の新車輛が，８月21日に兵庫の川崎車両を出発したと報せがあったので，これまでのスケジュールに従うならば23日の日曜日には新秋津着だろうと目星をつけて……
　……ところがこの日の未明，関東地方は大揺れに揺れた．前日の夕刻には豪雨に見舞われたし……．さて，ちゃんと到着するのだろうか……武蔵野線は一部区間運休だというし……一抹の不安を抱えながらのお出迎えであった．
　待ち受けたのは西国分寺駅．やってくる電車は全部東所沢行き．しかも運転間隔は，まったく不均等．府中本町行きの電車と被るかどうか……
案ずるより……ではないが，甲種輸送列車は，“いつもの時刻”に姿を見せた．牽引機はEF210-122．

この日は新秋津での観察を省略し，簡単な昼食をはさんで小手指へ直行．ちなみに，この時の移動で乗った武蔵野線列車は，どうやら西船橋行き復活の最初の列車だったようである．

２号車48201．電動車である．弱冷房車のステッカーがすでに貼られている．西国分寺での観察では，この写真の反対側面本川越方車端部には側窓がなかった．でも車体への表示は車椅子と乳母車だけ．10輛編成デュアルシート車では非常用梯子スペースとなっていた．それの復活だろうか．
３号車48301．付随車である．２側に電動空気圧縮機と補助電源装置を取り付けている．外観からは８輛編成ロングシート車と同形に見える．
４号車48401．１側(この写真の反対側面)の本川越方車端にトイレを装備．そのためのタンク類が本川越方台車の左隣に見える．
５号車48501．今回の外装デザインでは，これまでの側扉を取り囲む水色がなくなり，編成全体をウェーブ状のグラデーションストライプが巻かれている．その結果，印象が大きく変化した．

６号車48601．主制御装置は東芝製である．

７号車48701．補助電源装置は三菱電機製．電動空気圧縮機は８輛編成ロングシート車と同じ三菱電機製．
８号車，西武新宿方先頭車である48801．冒頭に記した通り，運転室に隣接した“パートナーゾーン”は姿を消した．２月に発表の編成図でも既に明らかになっていたことではあるが．
最後に，この“トキイロ”が，模型製作に際して一筋縄ではいかない部分を拡大しお目に掛けよう．そう，ストライプのグラデーションである．

デビューはまだ先，来年春である．それまでの間に先行しての営業運転投入はあるのか，それとも４編成揃っての“トキイロエクスプレス”でのデビューとなるのか．大いに楽しみである．もちろん本誌でのMODELERS FILEは既に企画進行中である．乞うご期待！