最近のスーパーやコンビニには，ほぼ間違いなくあるといって過言ではない食玩売場．飛行機やスポーツカーのミニチュアモデルなど，買う気がなくても，模型好きにはつい“見たら欲しくなってしまう”ネタがゴロゴロしています．
　プラッツとの共同開発によるZゲージ鉄道模型への参入を先日発表したエフトイズは，1:144による戦車や飛行機のミニチュア食玩で知られるメーカーですが，こないだ会社帰りに駅前のスーパーに寄ったところ，同社の新製品が出ているのを見つけて思わず一つ買ってしまいました．

“ヘリボーンコレクション4”と いう，ヘリコプターの1:144スケールモデルで，私が引き当てたのはEH-101というタービン3発の大型ヘリコプターの海上自衛隊仕様．ほかにも自衛 隊の人員輸送用でお馴染みのKV-107や，ドクターヘリなどに使われるユーロコプターEC145などがラインナップされています．
　私が買ったのは第4弾ですが，過去には“地獄の黙示録”などでもおなじみのイロコイスなども出ていたらしいので，もっと早くにこのシリーズを見つけていたら，大人買いしていたかもしれません…
　1:144のミニチュアはNゲージと並べてほぼ同寸なので，“これ，並べて遊べるじゃん”と，鉄道模型ファンにも好都合（？）なところです．

続いては，タルガから“鋼密度模型”というシリーズで出されていたUボートの1:144モデル．これは船体が８部位に分かれたディスプレイモデルで，某中古模型店で８個セット2千円で出ているのを見つけて思わず買ってしまった次第．
　 はめ合わせ部分の甘さなど，多少の安っぽさはありますが，このモデルが凄いのは隔壁や居住区，魚雷発射室などのインテリアや，乗組員の人形がこれでもかと いうほど造り込まれているところ．艦橋部分まで全ての部位が唐竹割りのように側面を外すことができ，士官室のトイレに籠もっている（？）人まで表現されて いるのがやけにリアルです．

こんな全長40cm超にもなる巨大な置物を買い込んで，どうするつもりだ！？ と自分に突っ込みたくなりますが，一つやりたかったことがあります．
　それはNゲージとほぼ同寸というスケールを活かして，鉄道車輛とならべてみること．

シカゴ科学産業博物館（The Museum of Science and Industry）に 保存されているU-505は，かつて屋外でパイオニアゼファーと並んで展示されていましたが，“ゼファー”は持っていないので，代わりにアサーンのビッグ ボーイと並べてツーショット．こうしてみると，潜水艦の大きさはもちろんのこと，ビッグボーイの大きさも改めて思い知らされます．