毎年恒例ですが10月は軽便祭，鉄模連ショウをはじめとして，毎週末のようにイベントが催されます．実物に疎い私はもっぱら模型関係だけですから良いもの の，実車ファンの方々は検車区の公開や“鉄道の日”イベントなどもあるので，それこそ目のまわるような忙しさでしょうね．イベント通い猛者の方々のバイタ リティには本当に恐れ入ります．
　さて，11月号の“つけたりはづしたり”でなんこう氏も書いていましたが，今年の軽便祭は杉山模型をテーマとして，設立30周年となる同社の製品を来場者が持ち寄って展示するというユニークな趣向が行われました．
　 ２軸のスイッチャーから軽便の車輛，ギヤードロコまで小さな模型がところ狭しと並ぶ様は，まるで色とりどりの宝石をちりばめたようで，カワイイ模型ファン にとっては垂涎の光景です．なかには林鉄らしく道具箱や薪を積み上げ，リアルにウェザリングされた車輛もあったりして，モデラーとしても大いに刺激を受け ました．

私はHOn3（10.5mm）の車輛を中心に杉山製品を楽しんできましたが，最近はもっぱら9mmナロー製品ばかりなので，少々寂 しいところ…（売れる数を考えると致し方ないでしょうね）．しかし，米国型を中心にずいぶんと買い込んでいだので，まだ塗装していないものや組立てていな いキットも残っています．そこで，軽便祭の余韻も新しいところで，勢いこんで2000年に発売された“Betsy”（本誌2000年２月号で紹介）を組み 立ててみることにしました．

“Betsy” とは，米国カリフォルニア州に存在した森林鉄道，マディラ・シュガーパイン（Madera Sugarpine Co.）の1号機だったギヤードロコで，ナローとしては太めのボイラー台枠上に置き，水平に配置された２つのシリンダーで歯車を回して前後の動輪を駆動す るという，クライマックスの水平シリンダー＆２軸版みたいな形態をしています．構造上缶中心が高いのと，大仰な煙突，サドルタンクなどでずんぐりむっくり しており，おそらくその垢抜けない姿が“ベッツィー”と渾名されたのでしょう．

キットは動力を含めた下回りが組立済みで，キャブやボイラーなどの上回りがバラ状態です．キット付属の簡単な図面と組立見本の写真，過去の実車の画像を手がかりに組み立ててゆきます．
　製品では完成品も出ているので，ただ組み立てるのも芸がありません．そこで，特に製品で気になっていた背高感を和らげるべく，多少の加工を試みることにしました．

実車もかなりノッポなスタイルなのですが，どこを寸詰めればよりスケールらしく見えるのか，実物写真と照合しつつ検討します．煙突も若干オーバーなようです が，これをいじるのは大変なのでパス．キャブの天地寸を若干小さくして，あわせて屋根Rをゆるく改造することに決めました．
　キャブの加工は下辺 を切るとランボードや腰板など，各部分の組立に影響がでるので，上辺を0.5mm切ることにします．両側面の側板を裁断機で切った後，腰板などの木目板を 貼り，前妻，後妻を付けます．そして前後の妻板を側板に合わせてヤスリで低くし，あわせて屋根Rも緩く付くように削って整えます．あとは指の腹でRを緩く した屋根板をハンダ付けしてキャブの完成です．

製品オリジナルより屋根を低くしたことで，掘っ建て小屋みたいな実物の印象により近くなったと自己満足．腰板の木目にハンダが流れ過ぎですね．直さなきゃ…
　あとはボイラーの組立てと仕上げのパイピングですが，続きはまた次回に．