ペンタックスといえば，ペンタプリズムとクイックリターンミラーを備え，35mmフィルムを使う一眼レフカメラを世界に先駆けて実用化したメーカーである．昭和32/1957年のことだった．
　実は，僕の一眼レフカメラの最初もペンタックスであった．当時の最廉価モデルであるS２．交換レンズなどは手を出せるはずもなく，標準１本のみ．
　その頃の売れ筋はセルフタイマー付きSVか，最高峰のスポット測光露出計を備えたSPから露出計を省いたSLに移っていたが，なにしろ中学生．それも親を騙すような手段で手にしたものだから，我が侭はいえない．
　その後，約８年間にわたって使い続けた．交換レンズはついに自分では購入できなかった．“テレコン”を手に入れただけである．標準レンズ１本しかないということで，作画の制限はキツかったけれど，随分鍛えられたといえるかもしれない．途中から友人に“永久貸与”としてプリセット絞り(！　もう死語ですよね)の135mmを使うようにはなったが．
　先週お目に掛けた福知山線の“ナシ臨”の写真も，もちろん，そのS２で撮影したものである．
　そのS２は，ぶつけてピントが狂うという事故と，何処だったかのネジが弛んで外れたという障害を除けば，昭和52/1977年に中古のニコンF２を手に入れるまで，35mmカメラの主力として活躍した．
　ペンタックスはその間に，一眼レフの６×７版カメラを熟成させ，ユニークなメーカーとして一世を風靡した．この６×７版，“でかペン”とか“ばけペン”とか呼ばれて鉄道写真好きにも愛され続けていることは，皆さんご存じのとおりである．残念なことに間もなく製造中止になってしまうそうだが．
　そんなペンタックスも，時代の波にもまれていまでは光学ガラスの老舗HOYAの一部門となってしまった．しかしカメラ部門は健在で，*ist-Dに始まるデジタル一眼レフカメラは，Kシリーズへと発展し，今年の６月にはAPS-Cサイズの約1,500万画素の撮像素子を持ち，秒間５コマ以上の連続撮影性能を有するフラッグシップ機であるK-７を発表するに至っている．
　そして今日，また新しい機種が発表されるというので，“とれいん”10月号の無事完成を確認してから，会場の六本木へと向かったのだった．

なんだこれは！と，僕も思った．まるでベネトン(イタリアのファッションメーカー)．20色のボディカラーに５色のグリップカラーを組み合わせて合計100色！

その名は“K-x”．性能的にはAPS-Cサイズの約1,240万画素の撮像素子(CMOS)，秒間4.7コマの連続撮影性能，ISO感度200～6,400，再校シャッタースピードは１/6000だから，中の上のクラスに匹敵する，鉄道写真にも大いに活用できそうなスペックでもある．しかしこのお遊びは……．いや，まて．
　赤と白の組み合わせなら“京急”．青なら“京浜東北線”．緑と黄色なら“湘南電車”．黄色はもちろん総武線．茶色は“旧国”か“阪急”か，はたまた“旧客”か．濃い青ならいうまでもなく“ブルートレイン”．銀と緑は“山手線”……．好きな車輛の色のカメラを持つというのも，悪くないではないかと，発表会が終わる頃には思いはじめた僕である．

環状線に中央快速線に，総武線に京急……．今までの一眼レフカメラの概念を打ち破った発想．しかも限定生産ではないというからすごい．

気になるお値段だが，予想される市場価格はボディ＋18-55mmズームレンズのセットが70,000円弱，55-300mmズームレンズを加えたダブるズームセットが90,000円弱．
　かつての大量生産本位から，小回りのきく工場体制に切り替えができたことによって実現した，この，途方もないチョイスシステム．流石に受注生産方式で，なおかつ日本国内のみということではあるが．カメラ販売店の店頭での注文のほか，ウェブからも発注できる．標準納期は２～３週間とのことである．

この日のゲストの一人，レーシングドライバーの片山右京さんだった．ラリーで原野を疾駆している時や，趣味である山登りの途上で見る“宇宙に近い濃紺の空”が大好きということで“ブルー”のボディをチョイス．

レギュラーカラーは，黒のほかに赤と白が用意される．この場合，白と赤はレンズの色もコーディネイトされる．気分が変ったらボディカラーも衣更え……には応じられないそうである．ちょっと残念かも．でも，そんなこと対応していたら，ペンタックスは大騒ぎになること必定．
　さて，発売開始予定の10月中旬まであと約一月．昔を思い出して，家族に内緒で予約に走る……？