６月18日に大阪高島屋東別館のことを書いたが，その後，別の探し物をしていた時，肝心なものは見つからず，２年前に撮影した，同じ大阪堺筋の古い建物の写真が発掘された．
　高麗橋(こうらいばし)というのは，それこそ古い大阪の中心地である，いわゆる船場(せんば)の北部に位置し，薬問屋の集まる道修町は堺筋の両側に拡がっているのだ．そうして，堺筋という通りは，昭和の初めに御堂筋が出来上がるまでの，大阪の南北の通りのメインだったのだから，多くの象徴的な建物が存在していて当然のエリアなのである．
　戦災をかいくぐり，再開発の波にもめげずに残された建物たち．子供の頃，この辺りに来る用事があったりしたものだから，記憶にある建物も少なくない．けれど，もちろんその頃には当たり前の風景だったから“歴史の目”で観察することなどなかったわけだし，“日本一”などという行き先の市電の窓から眺めるだけということも多かった．あれからもう40年以上が経っている．様変わりぶりも大きい．
　古いものでは小西の旧宅(コニシボンドのコニシである)，ちょっと東へ御堂筋のほうへ歩けば，近代的なビルの中に古い商家がそっくりと収まった，妙な光景に出会うこともできる．塩昆布などの老舗である神宗(かんそう)の本店で，建物そのものはレプリカなのだが，古い船場の風情を味わうことができる．
　いわゆる近代建築は，もう明治から昭和にかけての建物が数え切れないほどある．嬉しいのは，そのほとんど全てが，今もなお現役であること．順不同に挙げるなら，三井銀行大阪支店，生駒時計店，日本基督教団浪花教会，高麗橋野村ビルディング，そして今はフレンチレストランに変身している，元大阪教育生命保険(のちに大中証券)……．
　どれもこれも個性的で，統一感がないといえばいえるのだけれど，それはそれで，また趣きが，と思う，近ごろの僕なのである．

それらの中から今回写真をお目に掛けるのは，僕の記憶になかった建物．それは八木通商という会社のビル．住所的には今橋２丁目に存在している．近頃は便利なもので，インターネットの海へ泳ぎだしてみれば，基本的な情報は集まってくる．

北東から見た八木通商ビル．３階部分は明らかに増築．１，２階部分はとても自然なテラコッタ仕上げに見えるのだが……．

それによれば，設計者は，なんと辰野金吾であるという．辰野金吾といえば鉄道好きには東京駅だけれど，大阪のこのあたりでは，なんといっても中之島の中央公会堂である．その目と鼻の先に，こんな洒落た建物を設計していたとは……と思ったのだけれど，実は最初は煉瓦仕上げだったのだそうだ．
　完成したのは大正７/1918年．大阪農工銀行(後の日本勧業銀行の一部…現在のみずほ銀行の一部)として建設されたものだという．そして，昭和４/1929年に國枝　博という建築家によって大規模な改修が行なわれ，今の姿になったのだという．そんなこと，知らなければそのまま通り過ぎてしまいそうなほど，自然な改築といえる．しかし，新築からわずか10年での大規模改築，早すぎないか？なにか問題があったのかと勘繰ってしまう．

現在の姿で，なによりも特徴的なのは窓や扉の回り．アラベスク模様というのだろうか，過剰ともいえるその装飾は，子供心にも印象的だったはずなのに，なぜ，記憶に残らなかったのだろう．もしかしたら，すぐ近くの，いかにもクラシックの香りが強い，煉瓦造りの“大中証券”に心を奪われたのだろうか．実はその大中証券も辰野金吾なのだそうだけれど．

実になんとも豊かな表情を持った窓であることか. 昭和4/1929年といえば，世の中の趨勢は既に“モダン”であっただろうに．

玄関口の上部の装飾．照明器具とも妙にマッチしているのが不思議．

建物の北面．隣のビルとの境目から西面を覗き見れば，もしかしたらオリジナルかもしれない煉瓦の外壁を見ることができる．