今回はサザンパシフィック鉄道（SP）やサンタフェ（AT&SF）の蒸機時代の写真集を多く刊行している“Monte Vista Publishing”が発行しているSP蒸機の形式写真シリーズ集を紹介します。

サザンパシフィック鉄道の蒸機といえば、米国のなかでも非常にすっきりしたスタイルのものが多く、また晩年の大型貨物用蒸機を除けば、手入れも掃除も行き届いていました。異形の怪物たちが煤だらけでアパラチア山脈を駆けめぐったペンシルヴァニア鉄道（PRR）とは、ある意味好対照で、私はこの２つの鉄道がセットで好きなのです。ただ、どれも似たようなスタイルをしたサザンパシフィック鉄道の蒸機は軸配置だけでは車種を特定しにくく、古い模型を手に入れた時、一体どのレタリングにすれば良いか迷ってしまいます。

そんな時にこの“Southern Pacific ● Class （軸配置）Pictorial －Photo Album Series Volume ●”を購入すれば、ある程度の時代設定とナンバー設定が出来るというわけです。米国のハードカバー本は日本でもさかつうや、天賞堂、イチフジ、れーるぎゃらりーろっこう、西山洋書等で入手できますが、取り寄せの場合、中身がチェックできません。１冊１万円以上は当たり前の世界ですからね。２冊も買えば昔の中古ブラス蒸機が買えてしまいます。授業料だと思って私もチェック出来ないままに購入し続けていますが、懐に厳しいのは・・・まぁ、間違いありません。

その点、このシリーズは一冊76ページ（含：表紙）のソフトカバーで、価格も$20～30程度ですから気軽に購入できます。すでにいくつかは売り切れてしまいましたが、もし馴染みの模型店で入手可能なら、このシリーズはオススメですよ。

さて、1984年製の天賞堂製AC-12キャブフォワードと見比べてみましょうか。見てみると写真のNo.4276にはテンダーのレタリングがありません。晩年のキャブフォワードは概してこのレタリングがないのですが、いつから省略していたのかが疑問でした。この本をペラペラ捲ったら、どうやら1948～1949年頃ということが分かりました。少し嬉しい瞬間・・・ですね。